Innovatives Start-up: SmartSwimPal – Der mobile Schwimmlehrer für Kinder
In Deutschland warten Eltern derzeit bis zu zwei Jahre auf einen Platz in einem Schwimmkurs für ihre Kinder. Ihre einzige Hoffnung fällt oftmals auf den schulischen Schwimmunterricht, welcher allerdings ebenso vermehrt ausfällt oder von geringer Bewegungszeit für die Kinder geprägt ist. Das Start-up möchte Eltern eine App zur Verfügung stellen, mit der sie ihren Kindern unabhängig von ihrem Wissensstand das sichere Schwimmen beibringen können. Intuitiv, nachhaltig und mit einer Menge Spaß! SmartSwimPal ist dein mobiler Schwimmlehrer. Die Gründer haben es in den 7. Company Builder Run geschafft. Wir haben mit ihnen gesprochen:
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Wie kamt ihr auf euren Namen?
Unser Antrieb ist das Lösen von zentralen Schlüsselproblemen im Gesundheits- und Bildungswesen mit digitalen Innovationen. Somit war für uns schnell klar, dass unsere Visionen auf „smarte“ Technologien ausgelegt sind. Nun fehlte noch die fachliche Anspielung sowie eine Vertrautheit, die für unsere Philosophie eine entscheidende Rolle spielt. Wir entschieden uns, diese beiden Gedankengänge zu kombinieren und dies war die Geburtsstunde von „SmartSwimPal“.
Bekannt ist ja, dass das wirklich Entscheidende die Köpfe hinter der Idee sind. Stellt euch doch mal vor!
SmartSwimPal – das sind Julian und Marvin:
Julian Schäfer ist unser Tech-Spezialist und stemmt die gesamte Backend und Frontend Programmierung. Als Experte im Bereich künstlicher Intelligenz und Deep-Learning meistert er komplexe Herausforderungen in der App-Entwicklung und schafft es stets, eine effektive Lösung auf ein auftretendes Problem zu finden. Im Rahmen seiner Masterarbeit an der RWTH in Aachen entwickelte er eine Motion-Capture Technologie zur digitalisierten Fehlerkorrektur im Schwimmen und schuf hiermit eine einzigartige Innovation auf Forschungsniveau. Nebenher ist er Schwimmlehrer beim Stadtsportbund in Aachen und bildet somit die perfekte Schnittstelle zwischen schwimmdidaktischer Konzeption und Programmierung.
Marvin Schneiders ist federführend für die schwimmwissenschaftlichen Entwicklungsarbeiten zuständig und ergreift konzeptionelle Maßnahmen, sodass mit der App effektiv und spielerisch gelernt werden kann. Seit Jahren beschäftigt ihn das Themenfeld der nachhaltigen Lernprozesse im Schwimmen und er entwickelte die Systematik, welche sich hinter dem Diagnosetool und der Übungsaufgaben verbirgt. Neben seiner Tätigkeit als Ausbilder von Schwimmlehrer:innen im DLRG Landesverband Rheinland-Pfalz konnte er bereits internationale Erfahrung als Lehrperson sammeln. Zuletzt unterrichtete er im Namen der Royal Life Saving Society Australia an der Victoria University in Melbourne und verfügt über ein großes Fachwissen. 2023 beendete er sein Masterstudium an der Deutschen Sporthochschule in Köln und fokussiert sich seitdem auf die Weiterentwicklung des Businessplans von SmartSwimPal.
Welche Herausforderungen habt ihr aktuell?
Aktuell stehen wir vor der Herausforderung, eine Anschlussfinanzierung für unser Unternehmen nach dem Auslaufen des EXIST Gründerstipendiums zu finden. Dies erweist sich als teilweise anspruchsvollen Prozess, da wir die passenden Investoren und Finanzierungspartner identifizieren müssen, um unsere Geschäftsaktivitäten erfolgreich fortzusetzen.
Eine weitere Herausforderung ist das Vermarkten unserer App. Unser Ziel ist es, die Probleme möglichst vieler Eltern zu lösen, aber hierzu müssen wir sie durch gezielte Kommunikationsstrategien erreichen.
Zuletzt sind wir auf der Suche nach starken Kooperationspartnern. Hierzu zählen Personen oder Unternehmen, die unsere Visionen teilen und mit uns zusammenarbeiten möchten. Letztendlich könnten wir mit Krankenkassen und Schwimmschulen kooperieren.
Was sind eure nächsten To-dos und weiteren Pläne?
Unsere nächsten To-dos und weiteren Pläne beinhalten mehrere Schritte. Zunächst einmal beabsichtigen wir, durch die Teilnahme am Accelerator des Pioneer Labs unseren Business-Plan weiter auszubauen und zu verbessern. Dabei liegt ein besonderer Fokus auf der Programmierung für iOS, um eine optimale App-Erfahrung für unsere Nutzer zu gewährleisten. Des Weiteren planen wir, vermehrt Aufnahmen von Übungen anzufertigen, die einen Mehrwert für unsere Anwender bieten. Diese Aufnahmen sollen anschließend nahtlos in die App integriert werden, um ein umfassendes Trainingsangebot zu gewährleisten. Darüber hinaus setzen wir alles daran, jegliche notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um unser Produkt erfolgreich mit unserem Geschäftsmodell zu verkaufen. Hierzu gehören Marketingstrategien, Vertriebsaktivitäten und die enge Zusammenarbeit mit potenziellen Partner:innen, um eine optimale Marktdurchdringung zu erreichen.
Habt ihr Vorbilder, an denen ihr euch orientiert?
Definitiv, Simon Sinek und Stephen Hawking. Sinek, weil er betont die Bedeutung einer klaren Vision und einer starken Verbindung zu den eigenen Überzeugungen. Seine Fähigkeit, komplexe Ideen einfach zu vermitteln, motiviert uns zur Transparenz und Authentizität. Hawking war ein herausragender Physiker trotz schwerer körperlicher Einschränkungen. Trotzdem lieferte er bahnbrechende Erkenntnisse über das Universum. Sein Wille und seine intellektuelle Brillanz ermutigen uns, Hindernisse zu überwinden und nach höheren Zielen zu streben. Beide zeigen auf ihre eigene Weise, dass Leidenschaft, Integrität und klare Überzeugungen entscheidend für den Erfolg sind. Und das sind unseres Erachtens sehr schöne Orientierungspunkte.
Wie seid ihr auf den Company Builder aufmerksam geworden?
Letztendlich haben wir über einen Slack Chanel einer anderen Start-up Förderung vom Company Builder erfahren und direkt gemerkt, dass es genau das richtige Programm für uns ist.
Welche Erfahrungen habt ihr bisher mit dem Company Builder gemacht?
Beim Company Builder erleben wir fantastische Momente. Gemeinsam mit beeindruckenden Persönlichkeiten entwickeln wir bahnbrechende, innovative Ideen. Was uns besonders begeistert, ist die fachkundige Betreuung durch Branchenexpert:innen, sowie die Möglichkeit, von einem persönlichen Mentor unterstützt zu werden. In dieser Umgebung werden Visionen und Innovationen ernsthaft vorangetrieben, und es wird keine Scheu vor disruptiven Gründungsideen gezeigt. Genau das haben wir gesucht! Letztendlich wird uns ein Raum geboten, der mit Ressourcen gefüllt ist und uns tatkräftig vorantreibt. Genau das brauchen ambitionierte Start-ups.
Habt ihr schon einmal daran gedacht aufzugeben?
Nein, wir glauben sehr fest an unsere Vision, denn wir verfolgen mit unserer Unternehmensphilosophie ganz gezielte Werte. Wir möchten ein zentrales Schlüsselproblem unserer Gesellschaft mit einer digitalen Innovation lösen und somit Kinderleben retten. Das ist ein so starker Antrieb, dass wir überhaupt nicht ans Aufgeben denken.
Was wollt ihr gründungsinteressierten Menschen mit auf den Weg geben?
Um ein authentisches Start-up zu sein, ist es entscheidend, klare Ziele und Unternehmenswerte zu definieren und diese konsequent zu leben. Indem ihr eure Werte in jeder Entscheidung und Handlung reflektiert, schafft ihr eine kohärente Unternehmenskultur, die eure Identität als Start-up prägt. Es ist wichtig, keine Scheu davor zu haben, eine gründliche Marktforschung durchzuführen. Nur so könnt ihr sicherstellen, dass ihr tatsächlich ein Problem löst, das existiert. Auf diese Weise vermeidet ihr, euren Kunden möglicherweise ein Problem aufzuerlegen, das gar nicht existiert. Eine fundierte Marktforschung bildet die Grundlage für den Erfolg eures Produkts. Ein weiterer wichtiger Aspekt ist eine positive „growth mindset“ zu pflegen. Seid offen für Veränderungen und hört nie auf zu lernen. Habt den Mut, im Rahmen dieser Lernprozesse auch strategische Anpassungen vorzunehmen, wenn ihr merkt, dass ihr euch in eine unproduktive Richtung entwickelt. Flexibilität und Anpassungsfähigkeit sind entscheidende Faktoren, um langfristigen Erfolg zu sichern.